Multímetro: funciones básicas
Multímetro: funciones básicasFecha de publicación: 02-07-2025 Fecha de actualización: 10-04-2026 🕒 10 lectura min
Piotr Górecki – divulgador de electrónica. Actualmente publica su propia revista "Entender la Electrónica". Anteriormente, durante muchos años, fue Editor Jefe de una popular revista polaca (Electrónica para Todos). También es autor de cientos de artículos y proyectos educativos. Hasta 1993 trabajó en la industria de telecomunicaciones.
Este es el primero de tres artículos destinados a principiantes, dedicados a los multímetros. Discutiremos en ellos las diferentes funciones de estos medidores y proporcionaremos numerosos consejos para los electrónicos que desean conocer mejor los multímetros y realizar compras de estos dispositivos.
Índice
- ¿Para qué sirve un multímetro?
- Cambio de funciones y rangos
- Medición de voltaje continuo y alterno
- Medición de resistencia (continuidad o interrupción)
- Medición de corriente continua y alterna
- Cuestiones de seguridad
- Categorías CAT I…CAT IV
En cada hogar moderno es útil un multímetro, es decir, un medidor universal de magnitudes eléctricas. Los multímetros más baratos se pueden comprar en supermercados por alrededor de 20 zlotys. Son suficientes para mediciones básicas. Sin embargo, vale la pena gastar un poco más y comprar una versión mucho mejor.
¿Para qué sirve un multímetro?
Como su nombre indica, un multímetro (ing. multimeter) es un "multi-medidor", que puede ser principalmente un voltímetro utilizado para medir voltaje y un amperímetro para medir la (intensidad de) corriente. También puede ser un ohmímetro, es decir, un medidor de resistencia expresada en ohmios. La mayoría de los multímetros también permiten medir otras magnitudes (voltaje de conducción de diodos, capacidad de condensadores, temperatura) y probar algunos componentes (diodos, transistores bipolares). Por eso, con razón, el multímetro también se llama medidor universal. Durante varias décadas, los multímetros digitales han dominado indiscutiblemente el mercado. Un ejemplo del uso de un multímetro (más antiguo) lo tienes en la fotografía de portada.
Con mayor frecuencia medimos el voltaje de baterías y acumuladores, menos frecuentemente el voltaje (en el enchufe) de la red eléctrica. A menudo medimos la resistencia, o más bien verificamos si es muy baja, para asegurarnos de que hay continuidad, un cortocircuito, o si hay una interrupción, es decir, un circuito abierto, falta de conexión.
A menudo hablamos de corriente, pero relativamente rara vez medimos su valor, más precisamente, la intensidad de la corriente.
Cambio de funciones y rangos
En cada multímetro, el usuario debe elegir la función, es decir, qué quiere medir. En multímetros más simples (fotografía 1) también se debe seleccionar con un dial el rango de medición específico.
Fotografía 1
En cambio, en multímetros con cambio automático de rangos – ejemplos en la fotografía 2 – solo se elige la función, y el multímetro durante la medición se cambiará automáticamente al rango necesario.
Fotografía 2
Actualmente, la mayoría, o casi todos los multímetros más caros, tienen cambio automático de rangos. Curiosamente, en ciertas situaciones bastante comunes, muchos electrónicos lo consideran más un defecto que una ventaja.
Y aquí están las mediciones más comúnmente realizadas.
Medición de voltaje continuo y alterno
El multímetro en el papel de voltímetro se utiliza para medir el voltaje, expresado en voltios, que se encuentra entre dos puntos. Con mayor frecuencia medimos con un multímetro el voltaje continuo (DC), por ejemplo, el voltaje de una batería, acumulador, fuente de alimentación. La regla práctica más simple sobre baterías y acumuladores es esta: si el voltaje medido es más bajo que el voltaje nominal, la batería está significativamente descargada. Por ejemplo, una nueva batería de 1,5V tiene un voltaje de más de 1,6 voltios – ejemplo en la fotografía 3.
Fotografía 3
Si el voltaje medido es más alto que el rango actualmente configurado, aparecerá en la pantalla una indicación de sobrepaso de rango, a menudo en forma de un uno iluminado en la pantalla, el texto OL – OverLoad (fotografía 4), a veces en forma de guiones horizontales o de otra manera. Lo mismo ocurre con las mediciones de corriente y resistencia. Solo en unos pocos multímetros más caros, el sobrepaso de rango también se indica con un sonido. Lo importante: en los multímetros digitales, el sobrepaso de rango al medir voltaje no amenaza con dañar el dispositivo – detalles en los siguientes artículos de esta serie.
Fotografía 4
Con menos frecuencia medimos, también expresado en voltios, el voltaje alterno (AC), por ejemplo, el voltaje de salida de un transformador o el voltaje en un enchufe de red eléctrica de 230V. En ese caso, se debe cambiar el multímetro a medición de voltaje alterno, lo que muestra la abreviatura AC o VAC. Al medir voltajes más altos, peligrosos para el ser humano, para minimizar el riesgo de electrocución, vale la pena realizar las mediciones con una sola mano. De esa manera, no hay posibilidad de que, debido a un error del usuario, la corriente fluya entre las dos manos a través del corazón – ejemplo en la fotografía 5.
Fotografía 5
Medición de resistencia (continuidad o interrupción)
Con un multímetro se puede medir la resistencia (en ohmios). En tales mediciones, vale la pena utilizar pequeños cocodrilos estándar de 2mm – ejemplo en la fotografía 6.
Fotografía 6
Lo importante en la práctica es que casi todos los multímetros tienen un zumbador incorporado y, ya sea en el rango más bajo de resistencia, o en un rango separado, realiza una función adicional: señalización acústica de continuidad, cortocircuito, es decir, muy baja resistencia – fotografía 7. Si en este rango la resistencia medida es menor que unas pocas decenas de ohmios (varía según el medidor), entonces suena el zumbador. En la práctica, esto es muy útil para verificar si, por ejemplo, un cable no está roto o si no hay un cortocircuito entre sus conductores.
Fotografía 7
Medición de corriente continua y alterna
El usuario promedio mide más frecuentemente voltajes, y mucho menos utiliza el multímetro para medir la corriente, más precisamente para medir la intensidad de la corriente (en amperios). Para medir la corriente (intensidad de la corriente), se debe interrumpir el circuito e insertar allí el amperímetro, lo que ilustra el dibujo 8.
Dibujo 8
Es una complicación significativa que no existe en las mediciones de voltaje. Un ejemplo puede ser la medición del consumo de corriente de una batería de automóvil durante el estacionamiento, cuando todo está apagado: teóricamente, el consumo de corriente debería ser cero, en la práctica, un poco de corriente consume el sistema de alarma, y un consumo excesivo en reposo descargará rápidamente la batería. A veces se mide el consumo de corriente de otras baterías. Fotografía 9 muestra la medición de corriente consumida por un segmento de tira LED de 12 voltios.
Fotografía 9
Cuestiones de seguridad
La medición de corriente en circuitos de red eléctrica de 230V (AC) debe evitarse debido al mayor riesgo de electrocución mortal. Aquí hay algunas advertencias relacionadas con esto.
Se consideran completamente seguros los voltajes alternos hasta 24 voltios (24 V AC) y los voltajes continuos hasta 60 voltios (60 V DC). Muchas personas han descubierto que los voltajes hasta 100V no amenazan con la muerte. Sin duda, el voltaje de la red eléctrica de 230V es mortalmente peligroso. Personalmente conocí a varias personas que ya no están vivas porque fueron electrocutadas mortalmente por la corriente de la red de 230V. Por supuesto, por su propia culpa, debido a la falta de precaución.
En general, cualquier multímetro, incluso el más barato, permite medir el voltaje de la red de 230V AC. El valor máximo de voltaje medido por el multímetro suele ser de 600V, 750V o 1000V. Una cuestión separada es el riesgo de dañar el medidor al configurar incorrectamente la función y los rangos.
Las personas menores de edad y principiantes en trabajos relacionados con circuitos donde hay voltajes peligrosos solo deben realizarse bajo la supervisión de tutores calificados.
Al realizar mediciones en circuitos con voltajes superiores a 100V, especialmente en circuitos de red eléctrica, siempre se debe mantener un enfoque y precaución especiales. Debido al riesgo de electrocución mortal, las mediciones siempre deben realizarse en presencia de otra persona, que previamente haya sido informada sobre qué hacer en caso de algún accidente, como desconectar rápidamente la corriente.
La segunda regla general: las mediciones de voltajes peligrosos deben realizarse con una sola mano, para que en caso de accidente la corriente no fluya entre las manos a través del corazón. Esto lo ilustra la fotografía anterior 5. Al principio, esto parece extraño, antinatural y muy problemático, pero vale la pena acostumbrarse a ello y entonces mantener la otra mano detrás de la espalda o en el bolsillo. Aunque las mediciones realizadas con una mano no excluyen la electrocución (en el camino entre el conductor de fase y tierra), reducen significativamente el riesgo de accidente.
Categorías CAT I...CAT IV
Una cuestión separada es la categoría de seguridad del medidor: CAT I...CAT IV (cuanto más alta, mejor). Las cuestiones de las categorías CAT se discuten más ampliamente en el artículo con la designación Q006.
En general, estas categorías se refieren a mediciones en diferentes secciones de la red eléctrica. No se refieren a mediciones en circuitos dentro de dispositivos, sino solo directamente en circuitos de red eléctrica. Por lo tanto, las categorías CAT son muy importantes para los electricistas, y mucho menos para los electrónicos.
Más antiguos, multímetros totalmente utilizables, no tienen en absoluto una categoría CAT específica. Muchos de los nuevos tampoco tienen designación y sello CAT, sello en muchos multímetros nuevos, pero posiblemente otros términos relacionados - ejemplos en foto 10 y fotografía 11.
Fotografía 10
Fotografía 11
Al comprar un nuevo multímetro que también se utilizará para medir voltaje y corriente en la red de 230 V, incluido el voltaje en los enchufes, la categoría mínima es CAT II 300 V, mejor CAT II 600 V o incluso más alta. La designación CAT III indica que el medidor también puede usarse para mediciones en una red eléctrica trifásica.
En el segundo artículo de esta serie (B041) discutiremos otras funciones de los multímetros, y en el tercero abordaremos preguntas y dudas relacionadas con los multímetros.
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Piotr Górecki
Descargo de responsabilidad: el contenido de este artículo es meramente informativo y no constituye asesoramiento técnico ni sustituye a una formación adecuada. Respete siempre la normativa aplicable en materia de salud y seguridad cuando trabaje con equipos eléctricos y electrónicos y siga las recomendaciones y parámetros de funcionamiento del fabricante.
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