¿Por qué es mortal tragarse una pila?
¿Por qué es mortal tragarse una pila?
La ingestión de una pila, especialmente del tipo botón de litio, puede provocar daños graves e incluso mortales en los tejidos internos en muy poco tiempo
Mecanismo de daño
Una pila de tipo botón, aunque parezca "descargada", al entrar en contacto con el ambiente húmedo del tubo digestivo, forma un circuito eléctrico que genera una corriente iónica y da lugar a una reacción electrolítica. Esta reacción produce hidróxido de sodio o potasio en uno de los polos (normalmente el ánodo), una sustancia altamente corrosiva (alcalina) capaz de quemar químicamente los tejidos.Lo más habitual es que la pila quede retenida en el esófago, donde puede producirse la perforación (perforación) de la pared del órgano al cabo de sólo 2 horas. Esto puede provocar hemorragia masiva, mediastinitis, sepsis y, en casos extremos, la muerte. Es importante señalar que, en ocasiones, los síntomas iniciales son muy leves (por ejemplo, tos, dolor de garganta, ansiedad), por lo que es frecuente el diagnóstico tardío.
Riesgos asociados a la fuga
Un factor de riesgo adicional es la toxicidad de las sustancias químicas contenidas en la pila, como el litio, el mercurio, la plata o los electrolitos alcalinos. Su liberación en el organismo cuando se daña la carcasa de la pila puede provocar una intoxicación sistémica y daños adicionales en el esófago, el estómago y los intestinos.Cuanto más pequeño es el niño, mayor es el riesgo de complicaciones, ya que el estrecho tracto gastrointestinal y los delicados tejidos se degradan más rápidamente. Las pilas con un diámetro superior a 20 mm son especialmente peligrosas.
¿Qué hacer en caso de ingestión?
La ingestión de pilas requiere atención médica inmediata. No provoque el vómito ni dé alimentos. Se realiza una radiografía en las primeras horas del incidente para localizar la pila y, si ésta queda retenida en el esófago, es necesaria su extracción endoscópica urgente.
Cada hora de retraso aumenta el riesgo de daños permanentes para la salud o de muerte
Estadísticas y tendencias de los casos de ingestión de pilas
En Estados Unidos se producen aproximadamente 3000 visitas hospitalarias de niños al año por ingestión de pilas de botón. Según la revista Health, el número de estos casos se duplicó entre 2010 y 2019 en comparación con el periodo 1990-2009.
Efectos y consecuencias de la ingestión de pilas
Un análisis de 3125 casos de deglución muestra que aproximadamente el 46% de los niños sufrieron daños en la mucosa y el 10% desarrollaron decoloración esofágica. En la mayoría de los casos (60%), los niños no presentaron síntomas inicialmente.El estudio también indica que los casos graves y mortales de complicaciones con la deglución de pilas de botón aumentaron del 0,4% al 7,5% entre 1985 y 2019.
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