Circuito integrado (CI) - definición
Circuito integrado (CI) - definición
Circuito integrado (CI, Integrated Circuit) es un conjunto miniaturizado de componentes electrónicos interconectados internamente y montados sobre un mismo sustrato semiconductor, generalmente de silicio. Su finalidad es ejecutar funciones electrónicas específicas, como amplificación de señales, procesamiento de datos, almacenamiento de información o control de procesos. A diferencia de los circuitos tradicionales formados por componentes discretos, el CI integra numerosos transistores, resistencias, condensadores y otras estructuras en un solo chip encapsulado.
La construcción de un circuito integrado se basa en procesos de fotolitografía, mediante los cuales se graban patrones precisos de circuitos sobre la superficie de una oblea semiconductor. La miniaturización de los componentes permite integrar millones o incluso miles de millones de transistores en una estructura de silicio de pocos milímetros cuadrados. Gracias a esta alta densidad de integración, los CI ofrecen tamaños reducidos, bajo consumo de energía y alto rendimiento.
Los circuitos integrados se clasifican según su función en tres categorías principales: analógicos, digitales y mixtos. En la electrónica digital abarcan procesadores, memorias, registros, contadores o compuertas lógicas. En la electrónica analógica actúan como amplificadores operacionales, filtros o convertidores. Los circuitos mixtos combinan funciones analógicas y digitales en un solo chip, lo que permite integrar sistemas complejos de control y adquisición de datos.
El uso de circuitos integrados está presente en prácticamente todos los ámbitos: desde dispositivos de uso cotidiano hasta sistemas automotrices, tecnologías industriales avanzadas y telecomunicaciones. Su desarrollo ha dado origen a la microelectrónica moderna y, gracias a su escalabilidad en la producción, constituyen la base de todas las tecnologías de computación y control actuales.
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