Un multimètre numérique sert à mesurer numériquement les tensions continues et alternatives ainsi que les résistances. Un tel appareil peut être utilisé en tant que dispositif indépendant ou bloc d'un système central d'enregistrement et de traitement de données. Ses capacités et ses paramètres métrologiques fournissent un large éventail d'applications dans les domaines du laboratoire, de l'atelier et de l'industrie.
Le fonctionnement d'un multimètre consiste à mesurer la tension continue. Tout d'abord, il convertit la valeur de tension en valeur de temps. Puis, il calcule numériquement le nombre d'impulsions du générateur étalon. Pendant le mesurage de la tension, les tensions perturbatrices sont mises en moyenne grâce à quoi le voltmètre est peu sensible aux perturbations et aux bruits lors des mesures de la tension continue. Avec un multimètre, on peut aussi mesurer la résistance d'un élément, en calculant la chute de tension de la résistance mesurée. Un multimètre est essentiellement constitué de circuits intégrés. Cette solution assure une haute fiabilité ainsi que les petites dimensions et la faible consommation électrique du dispositif.
Différents types de multimères se distinguent par les fonctions et les gammes de mesure disponibles ainsi que par la résolution d'écran affichant le résultat du mesurage. Ainsi, il existe deux groupes de multimètres :
Le multimètre manuel possède un bouton à l'aide duquel on peut choisir la gamme de mesure souhaitée. C'est une solution qui permet de prévoir délibérément quel ordre de grandeur on va mesurer et de choisir une gamme de mesure respectivement plus étendue. Il est cependant important de ne pas augmenter ces limites pendant le mesurage. En effet, cela peut entraîner la brûlure des contacts du commutateur rotatif. Le deuxième type de multimètres numériques est équipé d'un changeur de gamme automatique. Avant d'utiliser ce mesureur, il faut positionner le commutateur rotatif sur la position correspondant à ce qu'on veut mesurer. Après avoir placé le commutateur, on peut connecter les fils à la source mesurée.
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