Il cuscinetto volvente è costituito da due anelli ed elementi volventi posizionati tra di essi. Di solito nell'anello interno del cuscinetto viene inserito un albero o un altro elemento mobile. L'anello esterno del cuscinetto è montato in modo permanente all'interno di un alloggiamento o in un altro elemento. Elementi volventi come rulli o sfere vengono posizionati tra gli anelli e entrano in contatto con le loro piste, permettendo agli anelli di ruotare facilmente l'uno rispetto all'altro. Inoltre i cuscinetti volventi possono essere dotati di gabbie che mantengono gli elementi volventi a una distanza fissa l'uno dall'altro, tenute, protezioni, ecc.
Cuscinetti volventi con anello. Suddivisione dei cuscinetti volventi per tipo
I cuscinetti volventi in base alla forma dell'elemento volvente vengono suddivisi in:
- I cuscinetti a sfere di solito presentano una struttura semplice. Sono disponibili in molte dimensioni e presentano strutture differenti. I cuscinetti obliqui a sfere monofila sono realizzati con anelli non scollegabili, dotati di bordini superiori e inferiori. Contengono un elevato numero di sfere e sono in grado di trasmettere carichi pesanti. I cuscinetti obliqui bidirezionali a sfere monofila possono trasmettere carichi assiali in entrambe le direzioni, poiché dispongono di 4 punti di contatto per le sfere. Il cuscinetto obliquo a sfere a doppia fila presenta una struttura simile a due cuscinetti obliqui a sfere monofila in disposizione divergente. Il cuscinetto oscillante a sfere dispone di due file di sfere, due piste nell'anello interno e una pista sferica nell'anello esterno. È disponibile in versione aperta o sigillata.
- Il cuscinetto a rulli cilindrici viene utilizzato per trasmettere carichi molto più elevati rispetto ai cuscinetti a sfere delle stesse dimensioni. Non sono adatti per la trasmissione di carichi longitudinali e sono altamente sensibili anche a piccoli disallineamenti dell'alloggiamento e dell'albero.
- Il cuscinetto a rulli conici dispone di elementi volventi a forma di coni tagliati. Questi si muovono lungo una pista di forma conica. Il carico assiale trasmesso da questo cuscinetto è dello stesso ordine del carico radiale trasmissibile.
- Il cuscinetto a rulli sferici dispone di elementi volventi a forma di rulli sferici. Ciò consente l'inclinazione dell'anello interno, insieme alla gabbia e agli elementi volventi. I cuscinetti a rulli sferici sono solitamente offerti come cuscinetti a doppia fila, anche se sono disponibili in versioni monofila. Inoltre sono disponibili varianti in grado di trasmettere carichi trasversali o longitudinali.
- Il cuscinetto a rullini è un tipo di cuscinetto a rulli cilindrici, in cui come elementi volventi vengono utilizzati rulli di lunghezza alcune volte superiore al loro diametro. La loro forma assomiglia ad un ago, da cui il nome di cuscinetto a rullini o ad aghi. I cuscinetti a rullini vengono offerti in molte varianti. Possono essere privi di anello interno, o all'interno di cuscinetti dalla struttura smontabile ve ne possono essere alcuni. Il cuscinetto a rullini è consento solo la trasmissione di carichi laterali. Grazie al gran numero di rullini, il carico può avere un valore molto elevato.
- Il cuscinetto a rulli toroidali dispone di elementi volventi a forma di rullo, simili a quelli di un cuscinetto a rullini; tuttavia presenta una curvatura simile a quella di un cuscinetto a rulli sferici. È caratterizzato da dimensioni contenute e autoregolazione longitudinale, nonché una capacità di carico radiale molto elevata e autoregolazione angolare. Può essere utilizzato come sostituto del cuscinetto a rulli sferici. A seconda del tipo di carichi trasmessi, i cuscinetti possono essere suddivisi in: trasversali, obliqui, longitudinali. In molte applicazione saranno utili cuscinetti oscillanti, che offrono la possibilità di eseguire piccoli movimenti di inclinazione. Tipicamente vengono utilizzati cuscinetti ordinari, a sfere e con tenuta in lamiera. Per applicazioni speciali saranno utili cuscinetti con più file di elementi volventi, ad esempio cuscinetti a rullini, a rulli cilindrici, a doppia fila o altri cuscinetti a più file.
Scelta del cuscinetto volvente
Nella scelta dei cuscinetti bisogna tenere conto del carico statico, della velocità di rotazione, dell'intensità di utilizzo, della lubrificazione e del raffreddamento e di altri parametri di funzionamento. Quando si sceglie un cuscinetto volvente è necessario conoscerne le dimensioni, la velocità di rotazione massima e almeno le condizioni operative approssimative, in quanto influiranno sul tipo di tenuta.
Come misurare il cuscinetto prima della scelta
Le dimensioni del cuscinetto sono espresse nel seguente ordine: diametro interno × diametro esterno × larghezza. Ad esempio, un cuscinetto volvente 8×22×7 presenta un diametro interno di 8 mm (il diametro dell'albero inserito nel cuscinetto), un diametro esterno di 22 mm e una larghezza di 7 mm (diametro e profondità minima del foro in cui il cuscinetto sarà installato).
Tenute per cuscinetti volventi
I cuscinetti volventi possono essere aperti, sigillati con lamiere di protezione (tipo ZZ) o con tenute in gomma (tipo 2RS). La tenuta può essere su un lato o su entrambi i lati. I cuscinetti sigillati su entrambi i lati sono solitamente riempiti di grasso. I cuscinetti del tipo ZZ sono destinati principalmente per applicazioni con un anello interno rotante. Se sarà l'anello esterno a ruotare, si correrà il rischio di perdite di grasso ad alte velocità di rotazione. I cuscinetti del tipo 2RS dispongono di una tenuta con prestazioni migliori rispetto ai cuscinetti ZZ, pertanto possono essere utilizzati ad alte velocità e in una certa gamma di rotazioni, nelle applicazioni con anello esterno rotante. I cuscinetti senza tenuta sono solitamente immersi nel grasso. Possono essere utilizzati, ad es. per l'installazione dell'albero motore in un motore a combustione interna.