Interruttori e pulsanti: differenze, applicazioni e principio di funzionamento

Data di pubblicazione: 09-05-2024 Data di aggiornamento: 10-04-2026 🕒 7 min di lettura

Anche se spesso non ce ne rendiamo conto, l'uso di termini colloquiali può essere spesso fuorviante. Questo è particolarmente vero quando si parla con un esperto di un particolare settore, che può vedere la differenza tra parole che apparentemente sembrano sinonimi, ma che in realtà implicano erroneamente un significato completamente diverso. In questo caso si tratta dei concetti di interruttore e di pulsante. In questo articolo ci concentreremo sulla definizione delle differenze e forniremo informazioni più dettagliate sulla struttura, sul principio di funzionamento o i tipi di questi componenti comuni.

Differenze base tra un pulsante e un interruttore
Tipi di pulsanti e interruttori
Suddivisione degli interruttori in base alla struttura
Designazione degli interruttori e dei pulsanti
Parametri elettrici degli interruttori

Differenza tra pulsante e interruttore

Sia i pulsanti, che gli interruttori sono progettati per provocare l'interruzione o la chiusura di un circuito elettrico utilizzato per controllare un dispositivo specifico. Ad es. l'attivazione di un campanello premendo un pulsante, l'accensione della luce in una stanza tramite un interruttore o l'avvio di un macchinario di produzione mediante la rotazione della chiave di un interruttore a chiave. Gli esempi precedenti dovrebbero già dare al lettore un'idea della differenza tra i componenti in discussione.

Gli interruttori, come suggerisce il nome, commutano da uno stato operativo all'altro. Muovendo in modo permanente i contatti, questi componenti provocano l'avvio del dispositivo, che si spegne solo quando l'interruttore viene nuovamente premuto. Se invece si tratta di pulsanti, il segnale di controllo raggiunge il ricevitore solo quando il pulsante viene premuto. Quando questo viene rilasciato, il segnale di controllo viene interrotto e il dispositivo ritorna nello stato iniziale.

Come è facile intuire, la differenza della modalità di funzionamento trova la sua spiegazione nella loro struttura. Nella maggior parte dei casi non è difficile distinguere tra un pulsante, che spesso ha la forma di un bottone, e un interruttore, caratterizzato da almeno due modalità selezionabili. Naturalmente esistono eccezioni alla regola, che introducono una certa confusione nel processo di identificazione del dispositivo con cui abbiamo a che fare. A prima vista un interruttore per il controllo dell'illuminazione della nostra casa non è diverso da un pulsante normalmente aperto, che viene premuto per suonare il campanello. L'effetto di tale pressione, tuttavia, determina in modo inequivocabile il gruppo di appartenenza.

Anche se non ne siamo sempre consapevoli, esistono anche interruttori realizzati in forma leggermente diversa da quella di un pulsante o di una leva. Un esempio è l'interruttore di fine corsa, il cosiddetto interruttore di sicurezza. Il suo compito è quello di arrestare il dispositivo in caso di pericolo per le persone presenti nelle vicinanze. Una forma di implementazione potrebbe essere, ad esempio, un cordino che impedisce a una persona non autorizzata di accedere all'area di funzionamento di un macchinario. In questo caso l'interruttore interrompe in modo permanente il circuito elettrico, proteggendo la persona dal pericolo di lesioni o addirittura di morte. Per rimettere in funzione la macchina sarà necessario che una persona esperta metta nuovamente in funzione il circuito.

Tipi di pulsanti e interruttori comunemente in uso

Esistono due tipi fondamentali di pulsanti:

Pulsanti monostabili - funzionano secondo il principio di un impulso inviato al dispositivo quando questo componente viene premuto. Questi pulsanti, comunemente utilizzati in molti controllori, consentono di programmare il tempo di risposta del relè. Utilizzando un pulsante di questo tipo è possibile, ad es. controllare l'azionamento di una porta di un garage, dove è sufficiente un breve segnale per attivare l'azionamento, o sbloccare una porta protetta da un citofono. In quest'ultimo caso, il pulsante fa sì che la porta si apra per un periodo di tempo predefinito e programmato, per poi bloccarsi nuovamente.
Pulsanti bistabili - nel caso di questo tipo di pulsante si tratta di un sistema del tipo on/off, ossia dopo l'attivazione del dispositivo, spetta a noi decidere quando spegnerlo (forzando l'arresto con il pulsante off).

Le soluzioni bistabili rappresentano una percentuale piuttosto ridotta rispetto ai componenti monostabili, pertanto quando si parla di pulsanti, generalmente si fa riferimento solo alla versione che genera un breve impulso, piuttosto che ai componenti il cui funzionamento è mantenuto fino a quando il pulsante non viene premuto di nuovo.

Suddivisione in base alla struttura

Nella fase di progettazione di un impianto, di un macchinario o di un dispositivo che sarà dotato di un particolare tipo di interruttore sorgono spesso molti dilemmi. Il primo, e uno dei più importanti, è la possibilità di utilizzare una determinata soluzione. Dopo tutto l'ergonomia d'uso può influire non solo sul comfort, ma anche sulla sicurezza. Infatti, se il pulsante è destinato a spegnere un macchinario nel momento in cui si verifica un pericolo, non si può parlare di accesso difficoltoso o rischio di malfunzionamento del sistema di sicurezza. Pertanto è necessario prevedere la struttura dell'interruttore, la sua collocazione e il suo funzionamento per soddisfare le aspettative del futuro utente.

La TME offre molte soluzioni su misura anche per le applicazioni più impegnative. Possiamo distinguere i seguenti tipi di interruttori:

Microinterruttori - comunemente utilizzati in soluzioni come apparecchiature mediche, elettrodomestici - forni a gas, forni a microonde, tra gli altri, ma anche nei mouse dei computer, dove consentono di avviare un processo azionandoli con un solo dito. Grazie alla loro sensibilità e alle dimensioni ridotte, questi componenti troveranno impiego ovunque sia richiesta un'elevata precisione in uno spazio limitato.
Interruttori a levetta - molto spesso a forma di pulsanti illuminati o di vistosi pulsanti rossi "a fungo". Permettono di essere individuati in modo intuitivo su quadri e armadi elettrici. Possono presentarsi sotto forma di un pulsante che ritorna al suo posto, ma anche di interruttore che necessita di essere sbloccato.
Interruttori a bilanciere - essendo uno degli interruttori più diffusi, vengono utilizzati praticamente ovunque: negli utensili elettrici, nell'illuminazione o nei piccoli elettrodomestici. Si tratta di un interruttore in cui la pressione della parte superiore o inferiore avvia o arresta il funzionamento del dispositivo.
Interruttori di tipo Dip-switch - si tratta di una soluzione utilizzata molto frequentemente per impostare i parametri/le impostazioni della macchina e in molti progetti elettronici. Costruiti con una serie di slitte, consentono la modifica della configurazione in base alle esigenze attuali dell'utente.
Interruttore a slitta - si trova nella maggior parte dei giocattoli o degli apparecchi musicali alimentati a batteria. Comodo da usare e, soprattutto, il controllo miniaturizzato è ideale in tutte le applicazioni di questo tipo.
Interruttori rotanti - come suggerisce il nome, il controllo si basa sulla rotazione dell'interruttore. Poiché gli interruttori di questo tipo offrono diverse posizioni stabili, possono essere utilizzati per regolare, ad es. la potenza o la velocità del dispositivo.
Interruttori antivandalo - in questi articoli una struttura speciale protegge il meccanismo dell'interruttore da eventuali danni. Questo tipo di interruttore può essere utilizzato in tutti i tipi di strutture pubbliche, ascensori, veicoli di trasporto pubblico, ecc.
Interruttori a leva - utilizzano la leva per controllare il funzionamento del dispositivo. Questi tipi di interruttori si trovano sui cruscotti o nelle cabine di guida di molti veicoli.
Interruttori a camme - utilizzati per l'accensione e lo spegnimento di tutti i tipi di macchine e apparecchiature elettriche, nonché per la commutazione tra diverse modalità operative. Sono una parte indispensabile dei motori monofase e trifase.
Interruttori a pulsante - soluzione classica in cui la pressione di un pulsante ne causa il collasso o il ritorno alla posizione originale.
Interruttori a pedale - molto spesso utilizzati per il controllo dei processi quando l'uso della mano è difficile. Questi interruttori vengono utilizzati anche quando è più sicuro per l'utente.
Joystick - consentono di manipolare il dispositivo controllato in tutte le direzioni.
Interruttori a chiave - gli interruttori a chiave sono l'applicazione più comune per gli interruttori in questione. Vengono utilizzati anche in applicazioni in cui l'accesso deve essere limitato.

Designazione degli interruttori e dei pulsanti

La nomenclatura professionale comprende una descrizione dettagliata degli interruttori con abbreviazioni e schemi di uso comune. Le soluzioni più comuni sono:

SPST (single pole, single throw) - tipo di interruttore base in cui due contatti sono collegati o scollegati l'uno dall'altro.

SPDT (single pole, double throw) – collega un contatto comune a uno dei due poli disponibili. Il cosiddetto interruttore a bilanciere

DPST (double pole, single throw) - in questo caso un interruttore è responsabile del controllo di due soluzioni SPST classiche

DPDT (double pole, double throw) – interruttore analogo al precedente, che controlla due circuiti base, questa volta un SPDT. Gli interruttori DPDT vengono utilizzati per scollegare l'alimentazione a 230 V da ogni tipo di dispositivo. Con questa soluzione, viene scollegato sia il conduttore di fase, che quello neutro.

Parametri elettrici degli interruttori

I parametri elettrici base degli interruttori comprendono, tra l'altro, le seguenti grandezze:

Resistenza dei contatti [Ω];
Tensione nominale [V];
Corrente nominale [A];
Temperatura di funzionamento [°C];
Durata meccanica ed elettrica espressa in numero di cicli di intervento.

A seconda delle caratteristiche di funzionamento e dell'ambiente in cui verrà utilizzato l'interruttore, possono essere importanti anche considerazioni sulla vita utile o sulla forma e sull'illuminazione del pulsante.

La scelta della soluzione appropriata per un'applicazione specifica deve essere preceduta da un'analisi dettagliata di tutti i parametri specificati dal produttore, nonché da un confronto tra l'ampia gamma di soluzioni disponibili. Presso la TME troverete migliaia di interruttori e pulsanti in grado di soddisfare le esigenze di qualsiasi applicazione.

Transfer Multisort Elektronik (TME) è uno dei maggiori distributori mondiali di componenti elettronici, parti elettrotecniche, attrezzature da laboratorio e automazione industriale. Il catalogo include oltre 1.500.000 di prodotti di 1.300 produttori leader. I moderni centri logistici di TME a Łódź e Rzgów (Polonia), con una superficie complessiva di oltre 40.000 m², spediscono quasi 6.000 pacchi al giorno a clienti in più di 150 paesi.

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